Anxiolytique (tranquillisant)

Quels sont les effets d'un anxiolytique ?

Les anxiolytiques (comprenant les benzodiazépines et les non benzodiazépiniques) sont des médicaments tranquillisants indiqués contre les troubles anxieux.

Les anxiolytiques agissent en augmentant la capacité de relaxation et en diminuant les manifestations physiques de l'anxiété. Leur action est rapide. "Ils ne peuvent pas constituer un traitement de fond.

Ils ne doivent être utilisés que pour de courtes durées (12 semaines au maximum) et à la dose efficace la plus faible possible, en raison du risque de dépendance et des effets indésirables. Ceci ne s'applique pas aux antidépresseurs. Ils sont parfois prescrits pour des troubles de l'endormissement. Ils modifient toutefois le schéma du sommeil en supprimant le sommeil paradoxal.

Anxiolytique puissant : exemples, quelles indications ?

Il n'y a pas à proprement parler d'anxiolytique faible ou puissant, tout dépend de la dose et de la durée d'action. Le Valium par exemple a une durée d'actions plus longue et est réservé aux formes les plus sévères d'anxiété.

Anxiolytique léger : exemples, quelles indications ?

Il n'y a pas d'anxiolytique anodin. Toutefois l'oxazepam a une durée d'action plus courte et est souvent prescrit chez la personne âgée. L'alprazolam (Xanax) et le bromazepam (Lexomil) ont des durées d'action un peu plus longues.

Quels sont les effets secondaires ?

Les anxiolytiques, notamment les benzodiazépines, sont susceptibles de créer une accoutumance et une dépendance. Pour cette raison, ils ne sont pas prescrits plus de douze semaines en général. La prise d'anxiolytiques est déconseillée chez la femme enceinte ou allaitante. 

Chez la personne âgée, ils augmentent le risque de chute. L'usage d'alcool est proscrit pendant le traitement, en raison des interactions au niveau du foie (augmentation de l'agressivité et de la désinhibition, somnolence forte et risque d'accident, troubles importants de la mémoire). 

Parmi les effets secondaires les plus fréquents, on retrouve :

• la somnolence et la fatigue,
• une vision brouillée,
• des difficultés d'attention et de concentration,
• de la confusion
• des pertes de mémoire.

Attention, ceci ne concerne que les anxiolytiques et pas les antidépresseurs, souvent confondus", ajoute le psychiatre.

Quelles sont les contre-indications ?

L'utilisation des anxiolytiques est contre-indiquée en cas :

• d'insuffisance respiratoire,
• d'apnées du sommeil,
• de myasthénie,
• d'insuffisance hépatique sévère,
• de porphyries,
• d'hypersensibilité au produit et de toxicomanie.

Quelles sont les différences entre anxiolytique et antidépresseur ?

Les anxiolytiques constituent un traitement ponctuel contre l'anxiété pour les personnes sujettes à des angoisses envahissantes et persistantes.

Les antidépresseurs, eux, ont une action plus lente (sur plusieurs semaines) mais n'entrainent pas de dépendance, d'accoutumance, de fatigue, de baisses de concentration ou de mémoire. Ce sont les traitements de référence de la plupart des troubles anxieux : trouble panique, trouble anxieux généralisé, phobie sociale.

Conseils pour bien utiliser les anxiolytiques

Respecter la durée de traitement

Lorsqu’une personne commence un traitement par benzodiazépines, il est essentiel de la sensibiliser à l’importance du respect de la durée de traitement, à savoir qu’il ne s’agit que d’une prescription temporaire. Le sevrage progressif puis l’arrêt du traitement doivent être envisagés dès son instauration.

Essayer d’arrêter ou de diminuer les doses consommées

L’arrêt doit toujours se faire progressivement, avec une diminution progressive des doses, sur une durée allant de quelques semaines à plusieurs mois à domicile ou dans le cadre d’une hospitalisation en fonction des situations. Cette réduction progressive de la consommation en benzodiazépines doit se réaliser sous surveillance médicale, notamment avec l’appui du médecin traitant, afin de prévenir la survenue de symptômes de sevrage.

Le syndrome de sevrage en benzodiazépines peut en effet avoir des conséquences graves. Ses manifestations vont des sueurs, des palpitations et des tremblements jusqu’à la survenue de crises convulsives, d’un état confusionnel, voire du décès. 

Si un arrêt total des benzodiazépines n’est pas envisageable par le patient, il est tout de même conseillé de diminuer au maximum le niveau des consommations afin de limiter les effets indésirables.